Esfera foi criada por cientistas para ajudar a redefinir
a massa do quilograma.
Provavelmente existe bem
pouca gente preocupada se existe ou não algum objeto que possa ser considerado
como o mais perfeitamente redondo que existe. Afinal, qual é a
importância disso, não é mesmo? No entanto, essa esfera existe, e foi criada
por um grupo de pesquisadores para ajudá-los a redefinir a massa do quilograma.
O quilograma é medido em todo o mundo a partir de um cilindro de
platina e irídio utilizado como padrão — o Protótipo Internacional do
Quilograma —, do qual existem 40 réplicas espalhadas pelo mundo. No entanto, o
protótipo foi criado em 1875, e cientistas descobriram que ele pode estar ganhando peso devido
ao acúmulo de substâncias na superfície do bloco ao longo dos anos. Além disso,
as réplicas também passaram a apresentar variações entre si.
Problema
de peso
Com o objetivo de solucionar
esse problema, o
pessoal do Projeto Avogrado decidiu criar objeto mais perfeitamente redondo do
mundo, produzido a partir de um único bloco de cristal de silício,
algo extraordinariamente caro, estimado em € 1 milhão (cerca de R$ 3,25
milhões). O projeto recebeu esse nome devido à “Constante de Avogrado” —
definida como o número de átomos em 12 gramas de carbono-12 —, que permite que
a massa em gramas de um único átomo seja calculada. A esfera perfeita foi feita
com silício porque o espaçamento entre os átomos — assim como o seu número —
desse elemento é bem conhecido pela ciência, permitindo que os pesquisadores
possam calcular a sua massa com bastante precisão.