Descubra por
que o sal realça o sabor dos alimentos e aprenda também como ele é capaz
de preservar a
O sal é um condimento tão
comum que muitas vezes nem nos damos conta de que ele guarda muitas
características e funcionalidades bastante curiosas. Para começar, ele tem
efeitos muito fortes sobre o corpo humano, sendo capaz de alterar a pressão
sanguínea e até evitar que bócios sejam formados na tireoide. Além disso, o sal
também torna alimentos mais saborosos e, se necessário, pode ser usado para
conservá-los por mais tempo sem a necessidade de refrigeração. Mas como
tudo isso funciona?
1.
Adição de iodo
Desde 1924, o governo
dos Estados Unidos pediu para a empresa Morton Salt
Company que iodo fosse adicionado ao sal vendido no país. Isso foi feito
porque, em algumas regiões daquele país, as pessoas não estavam consumindo iodo
o suficiente, já que esse elemento não está presente em grandes quantidades no
solo das áreas próximas aos Grandes Lagos da América do Norte ou Noroeste
Pacífico. Entre outros problemas, a deficiência de iodo pode causar bócio na
tireoide, popularmente conhecido como “papo”. Na verdade, cerca de 90% dos
casos de bócios na tireoide são desenvolvidos pela falta de iodo na dieta e,
portanto, nada mais natural do que adicionar o elemento ao sal. A ideia foi
copiada da Suíça, que na mesma época também investia na mesma ação. Felizmente,
a adição de iodo ao sal custa apenas poucos centavos anuais por pessoa, o que
faz com que o preço do sal continue praticamente o mesmo. Talvez por isso, a
prática acabou sendo adotada pela maior parte dos países, incluindo o Brasil.
2.
Por que o sal realça o sabor do alimento?
A salinidade é um dos cinco
gostos básicos que a língua humana pode detectar. Como se não
bastasse, adicionar sal ao alimento faz com que certas moléculas sejam mais
facilmente liberadas no ar, o que favorece o aroma da comida. E como sabemos, o
aroma é parte muito importante da percepção de gosto. Além disso, o sal também
ajuda a suprimir o sabor amargo. Essa é a razão, por exemplo, de esse
condimento ser usado na hora de comer grape fruit. Ele também pode ser
usado em alimentos doces ou azedos, como forma de equilibrar o sabor.
3.
Por que o sal faz a pressão subir?
A ideia de que sal faz a
pressão a subir vem circulando pelo mundo desde a década de 60. É por isso, por
exemplo, que as pessoas mais velhas ou com problemas de coração acabam
reduzindo o consumo desse condimento. Porém, de acordo com o site Today I Found Out,
não existe muito respaldo para essa preocupação. Existem alguns estudos que
mostram um risco pequeno na possibilidade de a pressão sanguínea subir com a
ingestão de uma quantidade muito grande de sal. Também existem muitos estudos
que não mostram alteração na pressão e alguns que chegam à conclusão de que a
redução de sal pode, na verdade, fazer a pressão subir. A ideia de que o sal
faz a pressão subir vem da pressão osmótica. A osmose é o movimento de um
solvente (a água) atravessando membranas semipermeáveis (paredes das células),
em áreas de baixa concentração de substâncias (sal) para áreas de alta
concentração. Isso, naturalmente, equaliza a concentração em ambos os lados da
membrana. Assim, a história de que o sal faz aumentar a pressão vem da
ideia de que, ao consumir muito sal, a corrente sanguínea fica com mais sódio
do que as outras partes do corpo. Isso faz com que a água dessas áreas seja
enviada para o sangue e, consequentemente, o aumento de fluido dentro de veias
e artérias faz a pressão aumentar. Além disso, o sal também age como um agente
irritante, fazendo com que as artérias se contraiam, o que também causaria o
aumento da pressão. Porém, apesar de
isso ser amplamente aceito por governos e médicos do mundo todo, os estudos
recentes não dão respaldo à teoria. Em 2001, dois estudos publicados no site
Cochrane Reviews chegaram à conclusão que, depois de 150 exames clínicos e o
estudo de 13 populações, não há uma indicação clara a favor da redução de
sódio.
4.
Como o sal preserva carnes?
Hoje, todo mundo prefere
recorrer ao freezer ou à geladeira para conservar melhor bifes ou pedaços de
carne do churrasco. Porém, houve uma época em que o sal era usado com essa
finalidade e, ainda hoje, é possível encontrar alguns tipos de carnes que são
produzidos dessa forma. Essa capacidade de preservar os alimentos também se
deve à pressão osmótica. Ao fazer com que a carne perca água, o sal acaba
eliminando um dos principais elementos para a existência de fungos e bactérias,
fazendo com que o “bife” dure muito mais.
5.
Removedor de manchas
Derrubou suco de uva no
carpete? Não tem problema: o sal apaga o estrago. Porém, seja rápido. Dentro de
5 a 10 minutos, o sal que estava seco quando jogado e espalhado sobre a mancha
começa a absorver o líquido. Depois de 15 minutos, use um aspirador de pó para
remover o sal, porém, cuidado para não esfregá-lo sobre a superfície. Se a
mancha persistir, repita a operação até que ela saia completamente ou, então,
até que o sal não tenha mais líquido para absorver.